作者：瑞·達(dá)利歐（Ray Dalio） 橋水基金創(chuàng)始人

來源 ：溯元育新（ID：EnvolveGroup）

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這篇文章，闡釋的是歷史上最強(qiáng)大的國(guó)家興起與衰弱背后的本質(zhì)動(dòng)因。這是我在研究過去三個(gè)儲(chǔ)備貨幣國(guó)家：荷蘭，英國(guó)和美國(guó)，和其他六個(gè)重要大國(guó)：德國(guó)，法國(guó)，俄羅斯，印度，日本和中國(guó)過去500年的王朝更迭時(shí)彰顯的規(guī)律之精髓。

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除此之外，我還專門研究了中國(guó)自唐朝以來所有的代際更迭。除了看到財(cái)富和權(quán)力的轉(zhuǎn)移，我們還看到了科技、文化和藝術(shù)等等日常生活方方面面的變化。這些單獨(dú)的案例研究將在第2部分中詳細(xì)闡述。

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當(dāng)我們?cè)跉v史事件和背后的范式規(guī)律中審視時(shí)，能夠看到這一個(gè)個(gè)的案例是如何彰顯出背后的范式規(guī)律，以及我所概括出的范式規(guī)律是如何很好地描述這些歷史案例的實(shí)際情況（范式規(guī)律所體現(xiàn)出來的規(guī)律會(huì)正好是歷史事件的加總平均）。

正如我在上面提到的，這篇文章的最大任務(wù)，就是盡可能地向你們展示世界背后永恒而普遍的運(yùn)行規(guī)律，并為我所用。

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對(duì)我而言，這個(gè)過程，讓我感到義不容辭，又干勁十足。我在之前的文章里提到過，我對(duì)世界的好奇與焦慮，促使我揭開這背后的規(guī)律，但到了真正進(jìn)行研究的時(shí)候，整個(gè)過程帶給了我比我預(yù)期還宏大得多的世界圖景。在我看來，這一切更加明晰地揭示了人民和國(guó)家在幾千年來是如何崛起，如何衰弱。這些起伏背后，有一個(gè)如影隨形的巨大周期，然而這一切，我之前卻從未意識(shí)到。

盡管我將要向你展示的宏大圖景是我的獨(dú)立觀點(diǎn)，但是讀者們，我也需要向你們聲明，如果沒有來自各方的幫助，我也無法向你們呈現(xiàn)出這個(gè)圖景。它不僅僅來自于我過去18個(gè)月的刻苦鉆研，還來自于我和頂尖的學(xué)者與實(shí)干家們的深刻探討，大量對(duì)過往有深刻洞見歷史著作的勤奮閱讀，以及頂級(jí)研究團(tuán)隊(duì)的辛勤研究，并結(jié)合了我在過往50年里在全球范圍的投資經(jīng)驗(yàn)。

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在這么多的幫助下，闡述歷史上大國(guó)興衰的規(guī)律，也需要既大膽，又謙遜，不斷努力，而且還不能保證我說的都是對(duì)的。

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不過，我敢肯定大部分都是對(duì)的，我還明白這個(gè)規(guī)律讓我對(duì)未來有很強(qiáng)的預(yù)判能力，可以預(yù)測(cè)我們這輩子都沒有見過的場(chǎng)景，因?yàn)樵谡麄€(gè)社會(huì)發(fā)展的歷史進(jìn)程里，這些事情一直在反復(fù)發(fā)生。我的目標(biāo)是把我經(jīng)過刻苦研究與實(shí)踐后明白的這一切，給你們說得清清楚楚，能夠?yàn)槟闼谩?/span>?

研究國(guó)家的篩選原則

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我先明確一下，我們研究的大國(guó)，不一定是生活水平最好的國(guó)家。

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兩個(gè)原因：第一，盡管財(cái)富和權(quán)力是大多數(shù)人追求的，但有些人、有些國(guó)家并不認(rèn)為這些事情是最重要的，也不會(huì)考慮為之奮斗。比如說，有些人認(rèn)為擁有和平與充實(shí)的生活，比擁有大量財(cái)富和權(quán)力更加重要。他們不會(huì)不斷追求財(cái)富和權(quán)利，因此不是研究的對(duì)象。其次，研究的國(guó)家不包括所謂的“精品國(guó)家”（例如瑞士和新加坡），這些國(guó)家的財(cái)富和生活水平很高，但規(guī)模不足以成為大國(guó)。

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讓我們從大處著眼。在整個(gè)有據(jù)可查的歷史中，各種形式的人群（例如，部落，王國(guó)，國(guó)家）通過要么自己創(chuàng)造，要么從他人那里獲得財(cái)富和權(quán)力。當(dāng)他們比其他任何組織都聚集更多的力量時(shí)，他們就成為世界領(lǐng)先的力量，然后確定了世界秩序。當(dāng)他們失去那種權(quán)力時(shí)（過去每個(gè)大國(guó)都是如此），財(cái)富，權(quán)力和世界秩序發(fā)生了巨大變化，對(duì)經(jīng)濟(jì)，市場(chǎng)和生活的各個(gè)方面產(chǎn)生了巨大影響。

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在本章中，我們將研究多種力量如何共同決定這一周期的起伏，從而規(guī)律性地使大國(guó)的財(cái)富和力量先崛起，再維持，而后衰退。

隨著時(shí)間的推移與社會(huì)的發(fā)展，生產(chǎn)力水平的提升，導(dǎo)致了世界總財(cái)富、總權(quán)利和生活水平不斷提高，整個(gè)人類社會(huì)，學(xué)習(xí)的收獲總是大于損失。

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盡管由于教育程度，工作能力，科技發(fā)展水平的差異，不同人的學(xué)習(xí)生產(chǎn)率以不同的速度增長(zhǎng)。理解了這些，當(dāng)權(quán)者們能夠因此制定更好的政策，讓國(guó)家更好地發(fā)展；投資者和公司管理者們，能因此決定如何做出更好的投資。學(xué)習(xí)能力和生產(chǎn)力水平的提高雖然意義重大，但它們是在不斷革新的，因此它們并不是導(dǎo)致?lián)碛胸?cái)富和權(quán)力的人發(fā)生重大轉(zhuǎn)變的原因。

財(cái)富和權(quán)力的大幅波動(dòng)是由多種因素引起的，盡管我一共確定了17種影響因素，最重要的是貨幣和信貸周期。這些強(qiáng)大的力量通常以經(jīng)典的周期匯聚在一起，這些經(jīng)典的周期以相互補(bǔ)充的方式趨向于形成一個(gè)非常大的起伏周期，并在整個(gè)歷史中反復(fù)出現(xiàn)。

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這個(gè)龐大的周期范式控制著帝國(guó)的興衰，這影響著他們的一切，包括其貨幣和市場(chǎng)。

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與我在《應(yīng)對(duì)大債務(wù)危機(jī)的原則》中概述的債務(wù)周期范式一樣，該周期范式代表了我們可以與其他債務(wù)人進(jìn)行比較的典型債務(wù)周期，包括我們現(xiàn)在所處的債務(wù)周期。知道了這些以后，我們可以試著透過縫隙窺見未來。

在撰寫本文時(shí)，我們看到所有這17種力量都在起作用，最重要的是債務(wù)周期，貧富差距周期和全球地緣政治周期。

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正如之前的文章中提到的，我們最近在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期將利率降至0％，同時(shí)背負(fù)了大量債務(wù)。這導(dǎo)致大量政府債務(wù)的產(chǎn)生，各國(guó)央行正在印制貨幣進(jìn)行貨幣化，同時(shí)國(guó)家之間存在巨大的政治和價(jià)值觀差距，而且新興世界大國(guó)（中國(guó)）正在挑戰(zhàn)當(dāng)前的世界大國(guó)（美國(guó)）。

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雖然這種情形在我們的一生中都沒有發(fā)生過，但它在歷史上已經(jīng)發(fā)生過很多次了（最近一次發(fā)生在1930-45年）。我將在本文中向你說明，我們現(xiàn)在正在經(jīng)歷相對(duì)財(cái)富和權(quán)力的范式遷移，并且隨著這種變化，我們將見證世界秩序的深刻變化給所有國(guó)家造成的影響。

之所以國(guó)家間財(cái)富和權(quán)力的轉(zhuǎn)移往往會(huì)被人忽略，是因?yàn)楸M管它在快速形成，但沒有突然出現(xiàn)，這種被人忽略卻又顯而易見的事情使我們感到震驚。

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大多數(shù)人沒有注意歷史的規(guī)律，因此無法準(zhǔn)確地理解我們當(dāng)下的處境。

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因此，在這篇文章里，我將以非常簡(jiǎn)明的方式描述我如何看待大國(guó)及其市場(chǎng)運(yùn)作興衰背后的原型機(jī)制。

為了看到歷史變遷的全貌，你不能太糾纏細(xì)枝末節(jié)

如果我想把這幅叫做“人類歷史變遷”的巨幅畫卷全部展現(xiàn)給你，那我就不能專注于呈現(xiàn)每一個(gè)細(xì)枝末節(jié)。同樣的，作為畫卷的欣賞者，也請(qǐng)你理解這一點(diǎn)，并嘗試用宏觀而發(fā)散的視角去看待它。

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這是因?yàn)槲覀冊(cè)趪L試?yán)斫獠⑿蕾p跨越大段大段歷史時(shí)期的演變與變遷，為了看到這些變遷，我們不得不去忽略一些細(xì)節(jié)。當(dāng)然了，當(dāng)我們應(yīng)該停下腳步，去關(guān)注細(xì)枝末節(jié)時(shí)（有一些特定細(xì)節(jié)非常非常重要），我會(huì)從宏觀敘事，切換到微觀細(xì)描，以便我們?nèi)プ屑?xì)看看這些細(xì)節(jié)。

從人類歷史變遷的宏大視角來審視過去發(fā)生的事情，會(huì)從根本上改變我們看待事物的方式。比如說，很多我們認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑?，許多我們脫口而出的詞匯，在大部分的歷史時(shí)期里，并不存在。因此，我會(huì)盡可能地將整幅歷史畫卷生動(dòng)地呈現(xiàn)給你，但不會(huì)糾纏于所有歷史的細(xì)枝末節(jié)。不過，在我們研究的那些案例中，我會(huì)為你們呈現(xiàn)出相對(duì)完整的細(xì)節(jié)。

舉例來說，應(yīng)該多細(xì)致地了解不同國(guó)家、王國(guó)、民族、邦國(guó)、部落、帝國(guó)和王朝間的區(qū)別曾令我糾結(jié)。

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如今，我們大多討論（主權(quán)）國(guó)家，但眾所周知主權(quán)國(guó)家直到歐洲三十年戰(zhàn)爭(zhēng)后的17世紀(jì)才出現(xiàn)?；\統(tǒng)的說，在那之前并沒有現(xiàn)代國(guó)家，只能見到王國(guó)。

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直到如今，某些地方的王國(guó)依然存在，且和主權(quán)國(guó)家界限不明，有些地方更兼而有之。一般來說，王國(guó)是最小的，國(guó)家居次，而帝國(guó)最大，他們間的關(guān)系并不明確。英國(guó)最早是個(gè)王國(guó)，而后演變?yōu)橹鳈?quán)國(guó)家，最后成為邊界擴(kuò)張到英格蘭以外的帝國(guó)，以便其領(lǐng)導(dǎo)人控制廣闊地區(qū)，和眾多非盎格魯-薩克遜人民。

同樣，每種類型的政治實(shí)體（如國(guó)家、王國(guó)、部落、帝國(guó)）以不同方式控制人口，令那些精益求精的研究者困惑。在某些情況下，帝國(guó)指被統(tǒng)治力量占領(lǐng)的地區(qū)；有時(shí)指那些透過威脅和利誘被統(tǒng)治力量影響的地區(qū)。

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大英帝國(guó)大體上占領(lǐng)了帝國(guó)中的領(lǐng)土，而美國(guó)則依靠”胡蘿卜+大棒“策略控制了更多國(guó)家。盡管這不完全正確，但在撰寫本文時(shí)美國(guó)在70個(gè)國(guó)家設(shè)有軍事基地，因此很明顯有個(gè)“美帝國(guó)”，但它指代什么卻存在爭(zhēng)議。

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無論如何，我希望讀者明白我的意思：試圖在文字上做到精確，可能會(huì)阻礙我傳達(dá)更重要的信息。因此在本文中，你將不得不忍受我無處不在的不確定性。你也需理解我為何將這些政治實(shí)體統(tǒng)稱為國(guó)家，即使從技術(shù)層面并非如此。

有些人或許認(rèn)為我不可能在不同時(shí)期比較不同國(guó)家和制度。我能理解這種觀點(diǎn)，但我向你保證，我將盡力解釋存在的任何差異，但歷史上永恒和普遍的相似，遠(yuǎn)大過差異。讓差異阻止我們看清歷史規(guī)律是極為可悲的。

歷史更迭與如影隨形的周期

如前文所述，人類長(zhǎng)久以來的進(jìn)步，靠的是不斷將事情做的更好，也就是提高生產(chǎn)力。

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長(zhǎng)期而言，學(xué)習(xí)并不斷提高生產(chǎn)力是最重要的力量；盡管經(jīng)濟(jì)周期波動(dòng)，短期而言也很重要，但無法改變長(zhǎng)期趨勢(shì)。下圖顯示了過去500年全球人均生產(chǎn)值（估算的實(shí)際GDP）的變化，也可說明這點(diǎn)。

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藉由這種自上而下的全局視角，我們可觀察到早期全球人均產(chǎn)出增速十分緩慢，但到1800年左右增長(zhǎng)曲線斜率驟然變陡，反應(yīng)出生產(chǎn)效率快速提升。

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這樣的變化得益于全民教育水平提升，以及將教育成果轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力。

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這種變化由許多因素導(dǎo)致，最早可追溯至15世紀(jì)中葉歐洲印刷機(jī)的發(fā)明（中國(guó)很早便使用過），這提升了更多人的知識(shí)和教育水平，并為文藝復(fù)興、科學(xué)革命、啟蒙運(yùn)動(dòng)和英國(guó)第一次工業(yè)革命作出貢獻(xiàn)。

教育普及也令財(cái)富和權(quán)力從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向工業(yè)經(jīng)濟(jì)。

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在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)中，君主、貴族和教會(huì)共同擁有土地并借此牟利；而在工業(yè)經(jīng)濟(jì)中，資本家創(chuàng)造并擁有生產(chǎn)資料，并同（世俗）政府共同維護(hù)一套令他們可持久牟利及掌權(quán)的制度。

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換而言之，這套體制自工業(yè)革命以來一直運(yùn)作；在這種體制中，財(cái)富和權(quán)力來自教育資源、創(chuàng)新能力和資本主義制度的結(jié)合，并由當(dāng)權(quán)者和那些控制資本和教育資源的人把持。

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盡管這套制度曾被共產(chǎn)主義（過去嘗試均告失利）和社會(huì)主義?(人們正辯論這種結(jié)合財(cái)富和機(jī)會(huì)平等的社會(huì)制度之優(yōu)劣)挑戰(zhàn)。但先由受教育者發(fā)明創(chuàng)新，隨后轉(zhuǎn)化為生產(chǎn) ，最后借資本主義制度及其共生政府體系分配利益，一直是成功的模式。

但在生產(chǎn)率相對(duì)平穩(wěn)上升的軌跡背后，卻是見證了繁榮和蕭條、經(jīng)歷過革命與戰(zhàn)爭(zhēng)的動(dòng)蕩時(shí)代。但這些動(dòng)蕩時(shí)期，相對(duì)于長(zhǎng)期的進(jìn)步趨勢(shì)仍顯得微弱，因此在圖表中僅呈現(xiàn)微弱擺動(dòng)。這些擺動(dòng)對(duì)我們個(gè)體來說似乎很劇烈，不過是因?yàn)槲覀兊娜松榷虝?，又渺小?/span>

以1929-1945年間大蕭條和戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期為例。對(duì)我們而言，這17年是漫長(zhǎng)且充滿震撼的。下面這張反映了這段時(shí)期（經(jīng)濟(jì)情況）的圖表，摘自上文（反應(yīng)兩百年變化的）折線圖。

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如你所見，大蕭條期間人均GDP下降了約10%，隨后又得以恢復(fù)，同時(shí)美國(guó)股市下跌了85%。緊接著大蕭條的是二次大戰(zhàn)，提高了軍需品產(chǎn)量。但由于大量生產(chǎn)資料被毀，稱這段時(shí)期為“大生產(chǎn)時(shí)代”是不準(zhǔn)確的，即使因人均計(jì)亦是如此。戰(zhàn)爭(zhēng)尾聲時(shí)，全球人均GDP下降了約12%，一大部分因戰(zhàn)敗國(guó)經(jīng)濟(jì)崩潰所致。

盡管我展示的第一張圖表反映了全世界生產(chǎn)力狀況，卻沒有顯示國(guó)家間發(fā)生的財(cái)富和權(quán)力轉(zhuǎn)移。

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下圖顯示了過去500年間11個(gè)世界大國(guó)的相對(duì)財(cái)富和國(guó)力。這一財(cái)富和權(quán)力指數(shù)由八個(gè)指標(biāo)計(jì)算而得，我將在稍后詳細(xì)介紹。

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即使這些數(shù)據(jù)因年代久遠(yuǎn)未盡準(zhǔn)確，但仍完美反應(yīng)宏觀趨勢(shì)。如你所見，幾乎所有大國(guó)都經(jīng)歷了崛起和衰弱期。粗線是四個(gè)最重要的大國(guó)：荷蘭、英國(guó)、美國(guó)和中國(guó)，他們分別掌握歷史上最近的三種儲(chǔ)備貨幣。對(duì)美國(guó)來說是現(xiàn)在時(shí)，英國(guó)是過去式，而荷蘭則更早一些。我之所以提到中國(guó)，因其已成長(zhǎng)為第二強(qiáng)大的國(guó)家，并且在1850年前大部分時(shí)間一直如此強(qiáng)大。

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下一張圖表則追溯到公元600年，為了讓圖表看上去簡(jiǎn)單些，我把上圖的500年包括在內(nèi)；盡管11個(gè)國(guó)家，12次主要戰(zhàn)爭(zhēng)和500年漫長(zhǎng)歷史很難用“簡(jiǎn)單”形容。在下一張涵蓋時(shí)期更長(zhǎng)的圖片中，我省略了標(biāo)識(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的陰影，令圖片更清晰。

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我在前兩張圖表中衡量各國(guó)財(cái)富和國(guó)力的指數(shù)，基本由八個(gè)指標(biāo)平均而得。他們是1.教育；2.競(jìng)爭(zhēng)力；3.科技水平；4.經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出；5.貿(mào)易份額；6.軍事實(shí)力；7.金融中心實(shí)力和8.儲(chǔ)備貨幣。稍后我們將進(jìn)一步探討權(quán)力的衡量標(biāo)準(zhǔn)，但讓我們先關(guān)注這八個(gè)關(guān)鍵要素。?

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我們以國(guó)家成為全球頭號(hào)大國(guó)年份為原點(diǎn)，列出前后各120年各項(xiàng)指標(biāo)的變化。下表為多國(guó)平均數(shù)據(jù)，但大部分權(quán)重被賦予三個(gè)擁有儲(chǔ)備貨幣的國(guó)家（即美國(guó)，英國(guó)和荷蘭）。

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這些圖表很好地講述了大國(guó)是如何崛起和衰弱的，稍后我還將引入其他因素，但在此之前先讓我簡(jiǎn)單介紹下周期。

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首先要留意的是，所有這些指標(biāo)在大國(guó)崛起前后都呈弧形，是因?yàn)檫@些指標(biāo)總是相輔相成。即在教育、競(jìng)爭(zhēng)力、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出、世界貿(mào)易份額等方面的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)，可合乎邏輯地轉(zhuǎn)化為其他優(yōu)勢(shì)或劣勢(shì)。例如，受過良好教育的人們會(huì)創(chuàng)造出締造出更具創(chuàng)新性，競(jìng)爭(zhēng)力和生產(chǎn)力高的社會(huì)。
我稱呼這種國(guó)力的上下擺動(dòng)為”大循環(huán)“。

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請(qǐng)留意這些因素相互影響的先后順序，因?yàn)樗磻?yīng)了大國(guó)興衰的過程。例如，教育永遠(yuǎn)是領(lǐng)先指標(biāo)，而儲(chǔ)備貨幣地位的變化則姍姍來遲。這是因?yàn)閺?qiáng)大的教育會(huì)為大多數(shù)領(lǐng)域帶來優(yōu)勢(shì)，包括創(chuàng)造世界上最廣為流通的貨幣。如同世上的通用語言一樣，習(xí)慣將放大貨幣本身的實(shí)力，令其更持久地流通。

大循環(huán)

廣義而言，我們可把大國(guó)的崛起和衰弱分為三個(gè)階段：

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2.良好的教育：不止包括教授知識(shí)和技能，還包括……

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3.堅(jiān)如磐石的美德、公民素養(yǎng)和強(qiáng)烈的職業(yè)道德：它們借學(xué)校和家庭教育傳承，并助力公民社會(huì)達(dá)成如下成就諸如：

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· 低腐敗率和對(duì)法治等社會(huì)規(guī)則的高度尊重

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· 人民不僅能夠團(tuán)結(jié)，還具有為何需要團(tuán)結(jié)的共識(shí)：當(dāng)一群擁有充沛知識(shí)、先進(jìn)技能、善良美德、良好公民素養(yǎng)人團(tuán)結(jié)一致，便會(huì)創(chuàng)造出：

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4.?一個(gè)良好的資源分配體系，而且能夠…

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5.吸引全球最優(yōu)秀人才，這是國(guó)家成功的最重要條件，緊接著，這個(gè)國(guó)家就會(huì)…

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6.獲得在國(guó)際市場(chǎng)中的強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)力，令國(guó)家收益遠(yuǎn)大于支出，促成

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7.強(qiáng)勁的收入增長(zhǎng)，助力于…

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8.增加基礎(chǔ)設(shè)施、教育、研發(fā)投資，從而獲得

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9.更高的生產(chǎn)效率：?生產(chǎn)效率的提升意味著生產(chǎn)力和財(cái)富水平的同步提升，當(dāng)國(guó)家的生產(chǎn)效率足夠高時(shí)，他們可投資并發(fā)展出

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10.新科技：這些新技術(shù)將具備商用或軍用價(jià)值；隨著這些國(guó)家借如上因素更具競(jìng)爭(zhēng)力，他們會(huì)在

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11.國(guó)家貿(mào)易體系中占據(jù)更多份額：這令他們必須建立

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12.強(qiáng)大的軍事力量：保護(hù)貿(mào)易路線，并借此擴(kuò)大對(duì)他國(guó)的影響力。藉由經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)勢(shì)，他們發(fā)展成為世界領(lǐng)先的……

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13.金融中心，能夠匯聚和融通資本：（在荷蘭帝國(guó)稱霸世界時(shí)，阿姆斯特丹是世界金融中心；英國(guó)取而代之后，倫敦成為金融中心；而紐約如今地位亦由美國(guó)霸主地位而來。但中國(guó)也正以上海為中心，發(fā)展其金融體系）這些不斷擴(kuò)展的帝國(guó)在全球范圍內(nèi)

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14.強(qiáng)大的股票、貨幣和信貸市場(chǎng)：那些在貿(mào)易和資本流動(dòng)中占主導(dǎo)地位的國(guó)家，其貨幣自然成為交易媒介和財(cái)富儲(chǔ)備首選，并發(fā)展為儲(chǔ)備貨幣。循此邏輯，荷蘭帝國(guó)稱霸時(shí)，荷蘭盾是全球儲(chǔ)備貨幣；大英帝國(guó)時(shí)期，英鎊繼承這一地位。1944年美元成為全球儲(chǔ)備貨幣時(shí)，美國(guó)離贏得二戰(zhàn)只有一步之遙，顯然在經(jīng)濟(jì)、財(cái)政和軍事上都處于領(lǐng)先地位。將某國(guó)貨幣作為儲(chǔ)備貨幣，自然令該國(guó)獲得更強(qiáng)大借貸和購買力。如上圖所示，一國(guó)獲得或喪失全球儲(chǔ)備貨幣地位的時(shí)機(jī)，要比它其他各項(xiàng)實(shí)力增強(qiáng)/衰退要晚許多。

帝國(guó)們透過堅(jiān)定不移努力，及諸上相輔相成的因素，實(shí)現(xiàn)崛起并維持國(guó)力。

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那些帝國(guó)締造者協(xié)調(diào)經(jīng)濟(jì)、政治和軍事實(shí)力，建成了在國(guó)際社會(huì)中不斷得利的經(jīng)濟(jì)-政治-軍事體系。荷蘭人創(chuàng)建了荷蘭東印度公司，英國(guó)創(chuàng)建了英屬東印度公司，美國(guó)有了軍工聯(lián)合體。事實(shí)證明，這種經(jīng)濟(jì)、政治和軍事的協(xié)同配合，對(duì)帝國(guó)擴(kuò)張攫利是必不可少的。

然而，帝國(guó)發(fā)展總有其平臺(tái)期，這是因?yàn)閲?guó)家崛起的成功背后，也為日后衰弱埋下伏筆。具體而言包括：

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·?繁榮時(shí)期，人們的收入增加，令勞動(dòng)力變得更加昂貴；比起同等工作下薪資水平更低的國(guó)家，競(jìng)爭(zhēng)力自然下降。

·?那些最成功國(guó)家的發(fā)展模式會(huì)被新興競(jìng)爭(zhēng)者模仿，時(shí)常青出于藍(lán)勝于藍(lán)，令領(lǐng)先者失去競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。英荷爭(zhēng)霸時(shí)期，英國(guó)造船廠人工成本低于荷蘭；前者因此選擇雇傭荷蘭工程師，設(shè)計(jì)出比荷蘭性價(jià)比更高的船舶。由于復(fù)制所需時(shí)間和金錢成本少于發(fā)明創(chuàng)造，在其他條件相同時(shí)，新興帝國(guó)透過復(fù)制，搭了成熟國(guó)家的便車。

·?在那些生來富裕的國(guó)家，人們會(huì)減少工作量，從事更多休閑和低生產(chǎn)力的活動(dòng)；極端情況下，變得頹廢無能。尤其當(dāng)社會(huì)中堅(jiān)從必須艱苦奮斗才能獲得成功的一代人，變成繼承財(cái)富的一代時(shí)，年輕一代往往脆弱且缺乏歷練，遭遇挑戰(zhàn)更易敗陣。隨時(shí)間流逝，這些繁榮社會(huì)中的人們更渴望追求閑適且奢華的生活，為此不惜自損實(shí)力，制造泡沫，最終更不堪一擊。

·?最富裕和強(qiáng)大國(guó)家擁有全球儲(chǔ)備貨幣地位，并借此獲得大量借貸的特權(quán)，以致深陷債務(wù)陷阱。大量借貸短期內(nèi)增強(qiáng)了霸權(quán)國(guó)的消費(fèi)能力，但長(zhǎng)遠(yuǎn)卻恰恰相反。

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換而言之，當(dāng)借貸和消費(fèi)強(qiáng)勁時(shí)，霸權(quán)國(guó)看似強(qiáng)大，但財(cái)政實(shí)力卻被侵蝕。這種借貸模式令國(guó)內(nèi)民眾得以過度消費(fèi)，并為擴(kuò)軍和發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)提供資金，以提升基本國(guó)力以外的力量。這樣的模式可維持一段時(shí)間，甚至自我強(qiáng)化，全因此舉增加了債權(quán)國(guó)的利息回報(bào)，從而增強(qiáng)了儲(chǔ)備貨幣的地位。

·?富國(guó)向發(fā)展中國(guó)家借錢，也是財(cái)富轉(zhuǎn)移的早期標(biāo)志之一。1980年代時(shí)，美國(guó)的人均收入是中國(guó)的40倍，但當(dāng)時(shí)中國(guó)已開始購買美國(guó)國(guó)債，只因美元是全球儲(chǔ)備貨幣；同時(shí)，那也成為中國(guó)趕超美國(guó)格局的起點(diǎn)。

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同樣的，二戰(zhàn)時(shí)期英國(guó)從窮得多的殖民地大量借貸；荷蘭在國(guó)力走下坡路前也做了類似的事，但當(dāng)債權(quán)人不愿再持有并拋售荷蘭盾時(shí)，荷蘭債務(wù)結(jié)構(gòu)瞬間崩塌，貨幣地位和經(jīng)濟(jì)情況一落千丈。美國(guó)如今也借貸一大筆錢，并透過增發(fā)貨幣削減債務(wù)，但這暫時(shí)沒能撼動(dòng)美元和美債地位。

·?當(dāng)頭號(hào)大國(guó)不斷“擴(kuò)張版圖”，直至維持它變得不再值得，維護(hù)體系的成本變得高于收益。而全球大國(guó)體系無利可圖，將進(jìn)一步重創(chuàng)其財(cái)政狀況，如今的美國(guó)正是如此。

·?因分配不平等，經(jīng)濟(jì)發(fā)展的成功自然擴(kuò)大了貧富差距。那些擁有財(cái)富和權(quán)力的人（如在商業(yè)活動(dòng)中獲利或政府中人）相互照應(yīng)，維持對(duì)他們有利的體制，普通人則遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后邊，直至貧富分化已形成無法容忍的不公平。如今的美國(guó)也是如此。

衰落的伏筆總是埋在黃金時(shí)代，鼎盛的國(guó)家會(huì)在傾瀉的頹勢(shì)中逐漸式微。這種衰落是因?yàn)閲?guó)家在走下坡路時(shí)，能與之抗衡的力量已然在上文所述的領(lǐng)域中發(fā)展得相對(duì)壯大。

·?當(dāng)國(guó)家債臺(tái)高筑、央行面對(duì)疲軟的經(jīng)濟(jì)只能寅支卯糧、下行狀態(tài)又導(dǎo)致更多債務(wù)和經(jīng)濟(jì)問題時(shí)，國(guó)家不得不大量印鈔，貨幣貶值。

·?如果貧富差距無限擴(kuò)大、社會(huì)價(jià)值觀兩極分化、經(jīng)濟(jì)壓力（無論這壓力來自何處）無從釋放，富人和窮人之間就很容易大動(dòng)干戈，最初的幾起沖突到后來會(huì)愈演愈烈。這通常會(huì)助長(zhǎng)政治極端主義的氣焰，也就是改革派（力圖重新分配財(cái)富的人）和保守派（希望財(cái)富掌握在資本家等富人手中的人）的民粹主義。

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無論是民主還是集權(quán)國(guó)家都有可能成為民粹主義的土壤。比如20世紀(jì)30年代時(shí)，左翼極端民粹主義者成為斯大林主義者，而右翼則成為法西斯分子。民粹主義者往往更熱衷于斗爭(zhēng)、更尊崇權(quán)力而不是法律。

·?當(dāng)富人們擔(dān)心財(cái)富會(huì)被擄走，或者自己會(huì)成為眾矢之的時(shí)，他們就會(huì)把萬貫家財(cái)和身家性命都轉(zhuǎn)移到自認(rèn)為更安全的地方、資產(chǎn)和/或貨幣上。

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如果這種轉(zhuǎn)移沒被明令禁止，將會(huì)蠶食資產(chǎn)轉(zhuǎn)出地的稅收和收入，使其經(jīng)歷一個(gè)典型的惡性循環(huán)的資產(chǎn)空心化過程。

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稅收的縮水更是雪上加霜，加劇了緊繃的局勢(shì)，又加大了稅收力度，迫使更多的富人一走了之，以及其他更糟的后果。

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比如我們現(xiàn)在觀察到，某些社會(huì)問題的根源是富人逃離了稅收較高的州，因?yàn)樗麄儾幌朊鎸?duì)財(cái)政壓力和貧富群體之間的鴻溝。資產(chǎn)空心化過于嚴(yán)重時(shí)，政府會(huì)出面制止——禁止資金從流失地源源不斷地匯集到它們新落腳的地方、資產(chǎn)和/或貨幣，而想要明哲保身的人們會(huì)因此倍感恐慌。

·?發(fā)生撼動(dòng)根基的事件會(huì)侵吞國(guó)家的生產(chǎn)力。財(cái)富蛋糕的尺寸小了一圈，人們?yōu)榱藫寠Z萎縮中的資源而斗爭(zhēng)；蛋糕日漸干癟，人們又為了如何分配而斗爭(zhēng)。

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不同陣營(yíng)的民粹主義領(lǐng)導(dǎo)人在角力中賣力地呼號(hào)著，希望控制局勢(shì)以重整秩序，這時(shí)民主和集權(quán)相比，尤為岌岌可危。這也是為什么在20世紀(jì)20年代和30年代，德國(guó)、日本、意大利和西班牙（以及一些小國(guó)）都被集權(quán)拔了民主陣營(yíng)的旗子，而主要的民主國(guó)家（美國(guó)、英國(guó)和法國(guó)）也有了集權(quán)的影子。人們普遍認(rèn)為，在混亂時(shí)期，集中而快速的決策比基于討論的民主決策更可取，因此，當(dāng)不服管教、訴諸暴力的群眾斗爭(zhēng)出現(xiàn)時(shí)，這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)并非一無是處。

·?假如一個(gè)國(guó)家具備足夠強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)、地緣政治和軍事力量去挑戰(zhàn)現(xiàn)有的主導(dǎo)力量，那么這些相互競(jìng)爭(zhēng)的大國(guó)之間就有許多潛在的沖突隱患。因?yàn)?strong style="margin:0px;padding:0px;max-width:100%;box-sizing:border-box !important;word-wrap:break-word !important;">和平裁決此類爭(zhēng)端的體系并不存在，所以沖突總得通過一場(chǎng)硬碰硬的較量來解決。

·?當(dāng)大國(guó)在外維持形象的成本大于其帶來的收入時(shí)，國(guó)家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力就被掏空了。與此同時(shí)，其他國(guó)家正在崛起，已經(jīng)外強(qiáng)中干的大國(guó)又不想把手中的利益拱手送人。

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這種狀態(tài)會(huì)使強(qiáng)撐著的大國(guó)在經(jīng)濟(jì)和軍事上面臨威脅，為了守住大國(guó)地位，軍費(fèi)開支一再擴(kuò)大，國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)卻已然凋敝，讓領(lǐng)導(dǎo)人更難征到稅，也讓他們更需要投入國(guó)內(nèi)的支持。看到這一困境，敵國(guó)紛紛選擇在大國(guó)衰落的跡象初顯時(shí)出手。緊接著，大國(guó)將面臨著在經(jīng)濟(jì)和軍事方面迎戰(zhàn)或撤退的艱難抉擇。

·?如果其他外部沖擊，比如自然災(zāi)害（瘟疫、干旱或洪水），在大國(guó)疲于應(yīng)付內(nèi)憂外患的脆弱時(shí)期發(fā)生，無異于在國(guó)家衰落的進(jìn)程中注入了另一股摧枯拉朽的力量。

·?當(dāng)一個(gè)國(guó)家中尸位素餐的人居多，不足以讓該國(guó)在這個(gè)循環(huán)的階段獲勝時(shí)，也是一個(gè)問題。當(dāng)然，由于每一位領(lǐng)導(dǎo)人只負(fù)責(zé)這個(gè)循環(huán)中的一小段，他們只能在前人留下的基礎(chǔ)上解決問題，這意味著國(guó)運(yùn)比領(lǐng)袖更能掌控一切。

總而言之，由于生產(chǎn)力提高，蛋糕不斷膨脹，一些循環(huán)也應(yīng)運(yùn)而生。

· 國(guó)家鼎盛的建設(shè)時(shí)期。由于：

1.相對(duì)較低的負(fù)債水平
2.相對(duì)較小的財(cái)富、價(jià)值和政治觀點(diǎn)差距

3.國(guó)民之間通力合作，締造繁榮

4.良好的教育和基礎(chǔ)設(shè)施

5.能勝任其位的領(lǐng)導(dǎo)力

6.由一個(gè)或多個(gè)大國(guó)引領(lǐng)的和平世界秩序

·?當(dāng)盛極而衰時(shí)，國(guó)家就走向了解構(gòu)和重組時(shí)期。國(guó)家興旺的原因走向了反面，變成了致命的弱點(diǎn):

1.高負(fù)債
2.巨大的財(cái)富、價(jià)值和政治觀點(diǎn)差距
3.國(guó)民之間合作破裂，轉(zhuǎn)而互相攻訐
4.落后的教育和基礎(chǔ)設(shè)施
5.為了維持過度擴(kuò)張的狀態(tài)，大國(guó)在新崛起力量的挑戰(zhàn)下經(jīng)歷了煎熬的斗爭(zhēng)、破壞和重組時(shí)期，孕育了新秩序，為新時(shí)代的來臨奠定了基礎(chǔ)。

通俗來講，下圖中的17個(gè)特征指標(biāo)是驅(qū)動(dòng)國(guó)家興衰的主要力量。

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對(duì)于任何國(guó)家而言，各個(gè)特征向左偏移得越多，崛起的可能性就越大；向右偏移得越多，衰弱的可能性就越大。世界強(qiáng)國(guó)往往越發(fā)地顯示出更偏左的特征，良性循環(huán)下，不斷變得更加強(qiáng)大；然而如若管理不善，各個(gè)特征指標(biāo)向右偏移，國(guó)家便走向衰弱。這時(shí)新競(jìng)爭(zhēng)者便能趁機(jī)崛起，針對(duì)各個(gè)特征指標(biāo)妥善管理，漸漸的強(qiáng)弱的形勢(shì)便發(fā)生了轉(zhuǎn)變。

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簡(jiǎn)而言之，這就是令大國(guó)的崛起和衰弱呈周期性發(fā)生的原因。

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這些正反兩面的因素實(shí)則糾纏在一起，互相影響，為社會(huì)帶來巨大變革。巨大的貧富差距，債務(wù)危機(jī)，革命，戰(zhàn)爭(zhēng)和世界格局變化幾乎發(fā)生在同一時(shí)期并不是巧合。

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下面這張圖把每個(gè)大國(guó)的興衰史都勾勒得十分清晰。如下圖陰影區(qū)域所示，蕭條，革命和戰(zhàn)爭(zhēng)造成的破壞重組很大程度上摧毀了舊系統(tǒng)并為新系統(tǒng)的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)，這些大蕭條往往每10到20年會(huì)發(fā)生一次，但這個(gè)時(shí)間段可能存在更大的變數(shù)。

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緊接其后的就是美好新世界了，沒有國(guó)家愿意和世界霸主去競(jìng)爭(zhēng)頭把交椅，學(xué)乖的人們開始和諧地工作。通常這些美好的時(shí)期持續(xù)的可以長(zhǎng)達(dá)40至80年，但會(huì)有很大的波動(dòng)。在上述的兩個(gè)大周期中，同時(shí)也伴隨著一些諸如短期債務(wù)危機(jī)/商業(yè)周期等持續(xù)7至10年的小周期。

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上一次大蕭條發(fā)生在1930-45年，從而推動(dòng)了始于1945年的重建期。更具體一點(diǎn)的話，貨幣和信貸系統(tǒng)的崩潰和重組導(dǎo)致了1930-45年的蕭條，從而使得在1944年建立了以美元為基礎(chǔ)的新全球貨幣體系（布雷頓森林體系）。

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喧鬧激蕩的1920年代所產(chǎn)生的巨大貧富差距因蕭條和戰(zhàn)爭(zhēng)而縮小，從而導(dǎo)致了財(cái)富和權(quán)利分配的根本性改變，全球性的戰(zhàn)亂也改變了世界格局。1945年后，一切都發(fā)生了翻天覆地的變化，美國(guó)成為世界霸主，金本位移位，以美元為基礎(chǔ)的全球貨幣和信貸體系得以建立。

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在這個(gè)美國(guó)稱霸的新世界下，美國(guó)在財(cái)富、經(jīng)濟(jì)實(shí)力和軍事實(shí)力均拔得頭。它是最富有的國(guó)家，擁有世界上80%的黃金儲(chǔ)備；是經(jīng)濟(jì)實(shí)力冠絕全球的國(guó)家，生產(chǎn)能力占世界產(chǎn)量的一半；更是有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的軍事強(qiáng)國(guó)，壟斷核武器，擁有最強(qiáng)大的常規(guī)部隊(duì)。

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然而75年過去了，世界格局也已經(jīng)發(fā)生了根本的改變，我們正處在一個(gè)50-100年長(zhǎng)周期背景下的特殊時(shí)期，世界格局與力量的交替，以及即將到來的經(jīng)濟(jì)、地緣政治和價(jià)值觀上的震蕩和巨大改變，財(cái)富與權(quán)利的大轉(zhuǎn)移也進(jìn)入了新一輪的周期中。

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在周期的最后一個(gè)階段，稱霸世界的國(guó)家通常進(jìn)入去桿杠化和經(jīng)濟(jì)相對(duì)衰退的過程，而他們一時(shí)無法接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。隨著經(jīng)濟(jì)形勢(shì)持續(xù)低迷，該國(guó)家對(duì)世界的影響力也在不斷下降。自歷史有記載開始這些周期就已經(jīng)出現(xiàn)。當(dāng)然沒有兩個(gè)周期是完全一樣的，它們的差別取決于國(guó)家的規(guī)模、文化和其他綜合影響因素。不管在任何時(shí)代，長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)周期的基本面本質(zhì)上都是相同的，這和人的生命周期是一個(gè)道理。